डॉ० पृथ्वीनाथ पाण्डेय-
(प्रख्यात भाषाविद्-समीक्षक)
कल अपराह्न ५.५० बजे के लगभग ‘उत्कल एक्सप्रेस’ के १४ कोच ‘खतौली’ स्टेशन के पास पटरी से उतर गये थे । दुर्घटना में लगभग २५ यात्रियों की मृत्यु हो गयी है और लगभग १०० यात्री घायल हो चुके हैं । अब भी रेलगाड़ी के डिब्बों को काटकर हताहतों को निकालने का काम जारी है । इस कारण उनकी संख्या बढ़नी तय है । हताहतों के प्रति स्थानीय लोग की संवेदना मुखर होती दिखी । यथासामर्थ्य खतौली की जनता ने पीड़ितों की मदद की है ।
दुर्घटना का कारण फ़िलहाल, अज्ञात है । कुछ यात्रियों का कहना है कि दुर्घटना से पूर्व एक विस्फोट हुआ था । इसे देखते हुए, आतंकी घटना से भी इंकार नहीं किया जा सकता है। उत्तरप्रदेश के मुख्यमन्त्री आदित्यनाथ ने तत्परता दिखाकर समुचित सहायता की व्यवस्था करायी है ।
बताया जाता है कि रेल लाइन पर मरम्मत का काम चल रहा था । ऐसे में, इसकी जानकारी रेल-प्रशासन को क्यों नहीं दी गयी ? उस समय रेल अपनी पूरी गति में थी । वैसे रेलमन्त्री ने जाँच का आदेश कर दिया है । मृतकों के स्वजन को ३लाख ५०हज़ार और गम्भीर रूप में घायलों को ५० – ५० हज़ार रुपये और सामान्य रूप में घायलों को २५ – २५ हज़ार रुपये देने की घोषणा की गयी है ।
गाड़ी पुरी से हरिद्वार जा रही थी । बताया जाता है कि गाड़ी में अधिकतर यात्री श्रद्धालु थे । चूँकि गाड़ी अपनी पूरी गति में थी, इसलिए कई डिब्बे एक दूसरे पर चढ़ गये थे । यही नहीं, दुर्घटना इतनी भीषण थी कि सामने का डिब्बा पास के स्थित एक घर की दीवार में घुस गये थे। घटनास्थान खतौली मुजफ़्फ़रनगर और मेरठ के बीच का क्षेत्र है । वह गाड़ी खतौली स्टेशन पर नहीं रुकती थी ।
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