डॉ० राघवेन्द्र कुमार राघव–
गाँव के मध्य स्थित वह विशाल वटवृक्ष अब केवल छाया का स्थान नहीं रहा था; वह सामूहिक चेतना का केन्द्र बन चुका था। उसकी जटाओं की भाँति गाँव के लोगों के बीच संवाद की धाराएँ फैलने लगी थीं। जहाँ पहले निर्णय ऊँची आवाज़ों और आरोपों के बीच होते थे, वहीं अब लोग क्रम से बैठते, एक-दूसरे की आँखों में देखते और फिर बोलते। यह परिवर्तन सूक्ष्म था, पर गहरा था।
किन्तु हर परिवर्तन की भाँति यह भी सर्वस्वीकृत नहीं था।
एक दिन समीपवर्ती कस्बे से कुछ लोग आए। वे गाँव की नई व्यवस्था को संशय की दृष्टि से देख रहे थे। उनके वस्त्र, उनकी वाणी और उनका व्यवहार इस बात का संकेत दे रहे थे कि वे स्वयं को अधिक शिक्षित और व्यवस्थित मानते हैं।
उनमें से एक, जिसका नाम हरिराम था, वटवृक्ष के नीचे बैठी सभा को देखकर मुस्कुराया—
“तो अब यहाँ बिना मुखिया के निर्णय होते हैं?”
गाँव के एक वृद्ध ने शांत स्वर में उत्तर दिया—
“मुखिया है—पर वह कोई व्यक्ति नहीं, हमारा सम्मिलित विवेक है।”
हरिराम ने हल्की हँसी के साथ कहा—
“विवेक भीड़ में नहीं, नेतृत्व में होता है। बिना किसी मार्गदर्शक के व्यवस्था टिकती नहीं।”
इस पर वही युवक आगे आया जो कभी क्रोध में पंचायत में बोलता था। अब उसका स्वर स्थिर था—
“मार्गदर्शक की आवश्यकता होती है, पर मार्गदर्शक व्यक्ति नहीं, सिद्धान्त भी हो सकता है। हम सब मिलकर उन सिद्धान्तों को खोज रहे हैं।”
कस्बे के लोग इसे आदर्शवाद समझ रहे थे। उन्होंने गाँव के भीतर उत्पन्न इस नई पद्धति को चुनौती देने का निश्चय किया। उन्होंने प्रश्न उठाया—
“यदि कोई अपराध हो तो निर्णय कौन देगा? यदि दो पक्षों में गहरा विवाद हो जाए तो अंतिम वचन किसका होगा?”
सभा में कुछ क्षण मौन रहा। यह वही प्रश्न था जो पहले भी लोगों को उलझा देता था। पर अब मौन में भय नहीं था, विचार था।
वही वृद्धा, जिसने पहले अनिरुद्ध के पक्ष में कहा था, बोली—
“अंतिम वचन किसी का नहीं होगा। अंतिम वचन परिस्थिति का होगा, और हम सब मिलकर उसे समझने का प्रयास करेंगे। न्याय किसी एक की बुद्धि से नहीं, सामूहिक करुणा से जन्म लेगा।”
हरिराम ने तीखे स्वर में कहा—
“करुणा से समाज नहीं चलता, नियम से चलता है।”
तभी वह किशोर, जो अब युवा होने की दहलीज़ पर था, आगे आया—
“नियम बिना करुणा के कठोर हो जाते हैं, और करुणा बिना नियम के कमजोर। हमें दोनों को साथ रखना होगा।”
यह संवाद केवल तर्क नहीं था; यह चेतना का विकास था।
कस्बे से आए लोगों ने गाँव में दो दिन बिताए। उन्होंने देखा कि यहाँ विवाद होते हैं, मतभेद भी हैं, पर उनमें हिंसा नहीं है। निर्णय में विलम्ब होता है, पर उसमें कटुता नहीं है। यह व्यवस्था पूर्ण नहीं थी, पर जीवित थी।
तीसरे दिन प्रस्थान करते समय हरिराम ने उसी वृद्ध से कहा—
“तुम लोगों ने यह सब किससे सीखा?”
वृद्ध ने आकाश की ओर देखा और मुस्कुराया—
“जिसने हमें सिखाया, उसने कुछ कहा नहीं। उसने केवल हमें स्वयं को देखने की दृष्टि दी।”
यह उत्तर तर्क से परे था, पर प्रभावी था।
उस दिन के बाद गाँव की पद्धति का उपहास कम हो गया। लोग उसे एक प्रयोग की तरह देखने लगे। कुछ अन्य गाँवों के लोग भी आने लगे, यह देखने कि बिना कठोर सत्ता के भी क्या समाज चल सकता है।
वटवृक्ष के नीचे अब केवल गाँव के लोग नहीं, बाहर के लोग भी बैठते। चर्चा केवल अनाज, जल या भूमि की नहीं होती; चर्चा जीवन, संबंध, प्रकृति और धर्म की होने लगी।
गाँव का एक बालक, जो अब किशोर हो चुका था, एक दिन बोला—
“क्या यही शिवत्त्व है—जहाँ सबको स्थान मिले?”
वृद्ध ने उत्तर दिया—
“हाँ, जहाँ विरोध भी स्थान पाता है और समन्वय भी, जहाँ परिवर्तन परम्परा को नष्ट नहीं करता बल्कि उसे नया अर्थ देता है—वही शिव का क्षेत्र है।”
इस प्रकार गाँव एक जीवित प्रयोग बन गया—
न पूर्ण परम्परा,
न पूर्ण नवीनता।
बल्कि दोनों का संगम।
और यही संगम
शिव का ताण्डव है—
जहाँ सृजन और संहार
एक ही लय में चलते हैं।
